Las Palmas de Gran Canaria

Las Palmas ist die Hauptstadt Gran Canarias und die größte Stadt der Kanarischen Inseln. Ihr historisches Herz teilt die alte Schlucht des Guiniguada in zwei Hälften: Vegueta, den gepflasterten kolonialen Kern, in dem die Stadt gegründet wurde, und Triana, das Händler- und Einkaufsviertel gleich gegenüber. Fast alles Sehenswerte der Altstadt liegt bequem zu Fuß.

Es begann am 24. Juni 1478, als Juan Rejón mit einer kleinen Truppe an der Mündung des Guiniguada an Land ging und das Real de Las Palmas gründete. Die Eroberung Gran Canarias kostete etwa fünf Jahre harter Kämpfe, ehe die Insel 1483 der Krone von Kastilien angegliedert wurde. Das Johannisfest jeden Juni erinnert noch an das Gründungsdatum.

Vegueta war eine der ersten europäischen Städte auf atlantischem Boden und in vielem eine Probe für die Kolonialstädte, die Spanien später in ganz Amerika errichten sollte. 1492 ankerte Christoph Kolumbus hier, um das Ruder der Pinta zu reparieren, bevor er den Ozean überquerte, und legte auf dem Rückweg erneut an. Die Casa de Colón, auf dem Grund der einstigen Statthalterresidenz, trägt bis heute seinen Namen.

In ihrer Mitte erhebt sich die Kathedrale Santa Ana, um 1500 begonnen. Ihr gotischer Kern war um 1570 vollendet und erhielt dann im 18. Jahrhundert eine strenge klassizistische Steinfassade, sodass der Bau, den Sie heute sehen, innen im Kern gotisch und außen klassizistisch ist. Bis 1819 war sie die einzige Kathedrale der Kanaren, und ihre palmenartigen Innensäulen greifen den Namen Las Palmas auf.

Der Name Kanarische Inseln stammt wahrscheinlich vom lateinischen Canariae Insulae, den Inseln der Hunde, nach den großen Hunden, von denen frühe Besucher berichteten. Der berühmte kleine Kanarienvogel ist nach den Inseln benannt, nicht umgekehrt: die Hundereihe vor der Kathedrale ist somit gewissermaßen der wahre Ursprung des Namens.

Triana schenkte Spanien einen seiner größten Romanciers, Benito Pérez Galdós, hier 1843 geboren, dessen Geburtshaus heute ein Museum ist. Auch die Gefahr von See kannte das Viertel: 1595 wurde Sir Francis Drake von dieser Küste zurückgeschlagen, und 1599 brannte eine niederländische Flotte unter Pieter van der Does einen Teil der Stadt nieder, ehe sie vertrieben wurde.

Beginnen Sie in Vegueta auf der Plaza de Santa Ana, zwischen Kathedrale und Hunden, und schlendern Sie dann durch die Gassen zur Casa de Colón und zur kanarischen Kunst hinter der alten Fassade des CAAM. Hinüber nach Triana führt der Weg zum Pérez-Galdós-Haus und zu den Läden der Calle Triana. Wer Sand und Meer sucht, findet den langen Stadtstrand Las Canteras, geschützt von seinem natürlichen Riff, ein Stück weiter nördlich.