Teguise

Teguise, a menudo llamada la Villa de Teguise, es la antigua capital de Lanzarote y uno de los pueblos más viejos de las Islas Canarias. Se asienta tierra adentro, lejos del mar, un conjunto de casas blancas y plazas tranquilas al pie de un volcán apagado. Su centro histórico está entre los mejor conservados del archipiélago, y los domingos por la mañana sus calles se llenan con uno de los mayores mercados de artesanía de las islas.

El pueblo toma forma a comienzos del siglo XV, tras la conquista normanda de Lanzarote. Según la tradición, debe su nombre a Teguise, hija del último rey aborigen de la isla, Guadarfía, de quien se dice que se casó con Maciot de Béthencourt, sobrino del conquistador. Los historiadores ven en el relato tanto leyenda como hecho, pero el nombre perdura desde hace seis siglos.

Durante siglos Teguise fue la sede del gobierno y de la Iglesia de Lanzarote, situada a propósito tierra adentro y oculta del mar. La razón era sencilla: la costa sufría asaltos una y otra vez de los corsarios, y una capital escondida en el interior era más segura que un puerto. Solo a mediados del siglo XIX la isla trasladó por fin su capital al creciente puerto de Arrecife.

El peligro era real. En 1586 un feroz asalto, que la memoria local atribuye al corsario Morato Arráez, cayó sobre el pueblo, y los isleños huyeron a la fortaleza del cerro. La leyenda local liga el nombre sombrío del Callejón de la Sangre a los asaltos de aquella época. En la plaza mayor, la iglesia matriz de Nuestra Señora de Guadalupe fue dañada y reconstruida a lo largo de los siglos.

Sobre el pueblo, en el borde del volcán de Guanapay, se alza el Castillo de Santa Bárbara. Nació como una sencilla torre de vigía en el siglo XV y fue reconstruido como fortaleza en el XVI, un lugar donde los vecinos podían refugiarse cuando sonaba la alarma. Acabada la era de los piratas cayó en desuso, y hacia 1899 llegó a servir de palomar militar antes de pasar al pueblo.

Hoy la fortaleza alberga el Museo de la Piratería, el único museo de la piratería de Canarias, un uso perfecto para un edificio levantado para vigilar a los asaltantes. La subida se premia con una amplia vista de la isla, el pueblo a los pies y los conos volcánicos alrededor.

Piérdete por las calles blancas en torno a la Plaza de la Constitución, con la iglesia de Guadalupe y los antiguos conventos de San Francisco y Santo Domingo muy cerca. Entra en el Palacio Spínola para ver la Casa-Museo del Timple, dedicada al pequeño instrumento canario que este pueblo se enorgullece de llamar suyo. Luego sube al Castillo de Santa Bárbara por las vistas y el museo de piratas. Ven un domingo y el famoso mercadillo toma las calles.