La Orotava

La Orotava es la aristócrata del norte de Tenerife, una villa de ladera de casas nobles y empinadas calles empedradas que mira sobre un valle verde hacia el mar. Luce su historia más completa que casi ningún otro lugar de la isla, y el casco antiguo es lo bastante pequeño para explorarlo entero a pie, aunque tus piernas notarán las cuestas.

Mucho antes de la llegada de los españoles, este valle era el corazón de Taoro, el más poderoso de los reinos guanches que gobernaban la isla. Tras la conquista, la tierra se repartió a partir de 1502, y una economía del azúcar y luego del vino de Malvasía hizo muy ricas a un puñado de familias de mercaderes, que volcaron su dinero en la piedra tallada y el cedro que aún se ven hoy.

Las grandes casas de la Calle San Francisco las levantaron comerciantes que se enriquecieron enviando azúcar y dulce vino de Malvasía al norte de Europa. La corona concedió a la villa el estatus de villa independiente en 1648, y su centro histórico se cita a menudo como el ejemplo mejor conservado de arquitectura canaria tradicional de la isla, protegido como conjunto histórico-artístico desde 1976.

Una vez al año, por el Corpus Christi, los vecinos de La Orotava cubren sus calles y la plaza principal con alfombras hechas de pétalos de flores y de tierra y arena de colores bajadas de las laderas del Teide. La gran alfombra frente al ayuntamiento ha alcanzado un tamaño de récord mundial, obra de semanas, colocada grano a grano y luego pisada y desaparecida en pocos días.

Más allá de la Casa de los Balcones, busca la barroca Iglesia de la Concepción, una de las más bellas de su clase en las islas, y los jardines en terrazas de la Victoria con su templo de mármol. La Hijuela del Botánico, un pequeño jardín botánico escondido tras el ayuntamiento, nació como una filial del famoso jardín de aclimatación de más abajo, en Puerto de la Cruz.

El valle es suave todo el año. Para el espectáculo completo, ven en torno al Corpus Christi, a finales de primavera o principios de verano, cuando se colocan las alfombras, aunque las fechas exactas cambian cada año con el calendario religioso. Las calles son empinadas, así que un calzado cómodo importa aquí más que en casi ningún sitio de la isla.