Las Palmas de Gran Canaria

Las Palmas è la capitale di Gran Canaria e la città più grande delle Isole Canarie. Il suo cuore storico è diviso in due dall’antico burrone del Guiniguada: Vegueta, il nucleo coloniale lastricato dove la città fu fondata, e Triana, il quartiere dei mercanti e dei negozi, proprio di fronte. Quasi tutto ciò che merita nel centro storico si raggiunge con una comoda passeggiata.

Tutto cominciò il 24 giugno 1478, quando Juan Rejón sbarcò alla foce del Guiniguada con una piccola truppa e fondò il Real de Las Palmas. La conquista di Gran Canaria richiese circa cinque anni di aspri combattimenti prima che l’isola fosse unita alla Corona di Castiglia nel 1483. La festa di San Giovanni, ogni giugno, segna ancora la data di fondazione.

Vegueta fu una delle prime città europee costruite su suolo atlantico e, per molti versi, una prova delle città coloniali che la Spagna avrebbe poi innalzato in tutte le Americhe. Nel 1492 Cristoforo Colombo gettò l’ancora qui per riparare il timone della Pinta prima di attraversare l’oceano, e fece di nuovo scalo al ritorno. La Casa de Colón, sul sito dell’antica residenza del governatore, porta ancora il suo nome.

Al centro si erge la cattedrale di Santa Ana, iniziata intorno al 1500. Il suo nucleo gotico fu terminato verso il 1570 e poi rivestito di una severa facciata neoclassica in pietra nel Settecento, così l’edificio che vedi oggi è in sostanza gotico dentro e neoclassico fuori. Fu l’unica cattedrale delle Canarie fino al 1819, e le sue colonne interne a forma di palma richiamano il nome Las Palmas.

Il nome Isole Canarie viene probabilmente dal latino Canariae Insulae, le isole dei Cani, per i grandi cani che i primi visitatori vi segnalarono. Il celebre canarino prende nome dalle isole, non il contrario: la fila di cani davanti alla cattedrale è dunque, in un certo senso, la vera origine del nome.

Triana diede alla Spagna uno dei suoi massimi romanzieri, Benito Pérez Galdós, nato qui nel 1843, la cui casa natale è oggi un museo. Il quartiere conobbe anche il pericolo dal mare: nel 1595 Sir Francis Drake fu respinto da queste coste, e nel 1599 una flotta olandese guidata da Pieter van der Does bruciò parte della città prima di essere scacciata.

Comincia a Vegueta sulla Plaza de Santa Ana, tra la cattedrale e i cani, poi perditi tra i vicoli fino alla Casa de Colón e all’arte canaria dietro l’antica facciata del CAAM. Passa a Triana per la casa di Pérez Galdós e i negozi della Calle Triana. Quando vuoi sabbia e mare, la lunga spiaggia urbana di Las Canteras, riparata dal suo scoglio naturale, è poco più a nord.