Arrecife

Arrecife è la capitale e il porto principale di Lanzarote, una città bassa e sbiancata dal sole distesa lungo la costa orientale dell’isola. Il suo nome viene dalla parola spagnola per scoglio: una linea di scogli vulcanici neri corre appena al largo, e dietro di essi le barche potevano ripararsi e nascondersi. Il centro storico è piatto e compatto, facile da girare a piedi, e avvolge una laguna salata invece di una grande piazza.

Per secoli Arrecife fu solo un piccolo porto di pesca e commercio, mentre la capitale dell’isola restava al sicuro nell’entroterra, a Teguise, fuori dalla portata dei corsari che saccheggiavano la costa. Solo nel 1852, con l’età della pirateria ormai alle spalle, Arrecife ricevette infine la corona di capitale e cominciò a diventare la città che percorri oggi.

Il più antico dei due forti, il Castillo de San Gabriel, sorge su un isolotto all’imboccatura del porto e fu costruito nel Cinquecento per respingere i pirati. Vi si accede tramite una stretta strada rialzata e un ponte levatoio, il Puente de las Bolas, chiamato così per le due sfere di pietra sui suoi pilastri e spesso definito l’unico ponte del suo genere alle Canarie. Oggi il forte ospita il museo di storia della città.

Il più imponente Castillo de San José fu costruito negli anni Settanta del Settecento per ordine del re Carlo III. Poiché fu eretto durante una dura carestia per dare lavoro retribuito agli isolani affamati, la gente lo soprannominò la Fortezza della Fame. Negli anni Settanta del Novecento l’artista César Manrique lo restaurò e lo trasformò in un museo d’arte contemporanea, il MIAC: così un simbolo della fame divenne un tempio dell’arte moderna.

Nel cuore della città si trova il Charco de San Ginés, una laguna d’acqua salata che si riempie e si svuota con il mare due volte al giorno, circondata da piccole barche da pesca e case basse e bianche. Qui sorgevano le prime capanne dei pescatori, il seme da cui crebbe la città. A pochi passi si erge l’Iglesia de San Ginés, la chiesa madre della città, dedicata al suo patrono.

Il figlio più celebre di Arrecife è César Manrique, nato qui nel 1919, il pittore e architetto la cui visione diede a Lanzarote le sue case basse e bianche, il suo divieto di cartelloni pubblicitari e la sua fusione tra arte e paesaggio vulcanico. Gira la città pensando al suo nome e inizierai a vedere la sua mano ovunque, dal museo del castello all’aspetto stesso delle strade.

Comincia al Charco de San Ginés e segui l’acqua fino al lungomare, poi attraversa il Puente de las Bolas verso il Castillo de San Gabriel per la vista sulla città alle tue spalle. Percorri il viale di palme verso il Gran Hotel, l’edificio più alto dell’isola, e la tranquilla spiaggia urbana di Playa del Reducto. Il Castillo de San José e il suo museo d’arte si trovano un po’ più avanti lungo la costa, verso nord.