Teguise

Teguise, spesso chiamata Villa de Teguise, è l’antica capitale di Lanzarote e uno dei paesi più antichi delle Isole Canarie. Sorge nell’entroterra, lontano dal mare, un insieme di case bianche e piazze tranquille ai piedi di un vulcano spento. Il suo centro storico è tra i meglio conservati dell’arcipelago, e la domenica mattina le sue vie si riempiono di uno dei più grandi mercati di artigianato delle isole.

Il paese prende forma all’inizio del Quattrocento, dopo la conquista normanna di Lanzarote. Secondo la tradizione deve il nome a Teguise, figlia dell’ultimo re aborigeno dell’isola, Guadarfía, che si dice abbia sposato Maciot de Béthencourt, nipote del conquistatore. Gli storici vi vedono tanto leggenda quanto fatto, ma il nome resiste da sei secoli.

Per secoli Teguise fu sede del governo e della Chiesa di Lanzarote, posta di proposito nell’entroterra e al riparo dalla vista del mare. Il motivo era semplice: la costa veniva saccheggiata di continuo dai corsari, e una capitale nascosta all’interno era più sicura di un porto. Solo a metà Ottocento l’isola trasferì infine la capitale nel crescente porto di Arrecife.

Il pericolo era reale. Nel 1586 una feroce incursione, che la memoria locale attribuisce al corsaro Morato Arráez, si abbatté sul paese, e gli isolani fuggirono nella fortezza sul colle. La leggenda locale lega il cupo nome del Callejón de la Sangre, il vicolo del Sangue, alle incursioni di quell’epoca. Sulla piazza principale, la chiesa madre di Nuestra Señora de Guadalupe fu danneggiata e ricostruita nel corso dei secoli.

Sopra il paese, sull’orlo del vulcano Guanapay, sorge il Castillo de Santa Bárbara. Nacque come semplice torre di avvistamento nel Quattrocento e fu ricostruito come fortezza nel Cinquecento, un luogo dove gli abitanti potevano rifugiarsi quando scattava l’allarme. Finita l’era dei pirati cadde in disuso, e verso il 1899 servì persino per un po’ da colombaia militare prima di passare al paese.

Oggi la fortezza ospita il Museo de la Piratería, l’unico museo della pirateria delle Canarie, un uso perfetto per un edificio innalzato per vigilare sui predoni. La salita è ripagata da un’ampia veduta sull’isola, il paese ai piedi e i coni vulcanici tutt’intorno.

Perditi tra le vie bianche attorno alla Plaza de la Constitución, con la chiesa di Guadalupe e gli antichi conventi di San Francisco e Santo Domingo lì vicino. Entra nel Palacio Spínola per trovare la Casa-Museo del Timple, dedicata al piccolo strumento canario che questo paese è orgoglioso di chiamare suo. Poi sali al Castillo de Santa Bárbara per il panorama e il museo dei pirati. Vieni di domenica e il celebre mercato invade le strade.