San Cristóbal de La Laguna

La Laguna è l’anima antica di Tenerife, una città universitaria dalle facciate dipinte e dalle strade dritte e tranquille, nell’entroterra rispetto a Santa Cruz. Oggi le due città quasi si toccano, unite da un tram, eppure non potrebbero essere più diverse. Dove la capitale è tutta porto e traffico, La Laguna è un luogo in cui camminare lentamente, e quasi tutto ciò che vale la pena vedere sta in una griglia compatta che si attraversa a piedi.

Fu fondata intorno al 1496 e al 1497 da Alonso Fernández de Lugo, il conquistatore dell’isola, sulla riva di un lago oggi prosciugato che ha dato il nome alla città. Per più di due secoli fu la capitale di Tenerife, e per un periodo dell’intero arcipelago canario, prima che l’onore scendesse a Santa Cruz nel 1723.

La città bassa fu tracciata dal 1502 come una griglia deliberata, con strade e piazze pianificate in anticipo invece di lasciarle crescere da sole. Ciò fece di La Laguna una delle prime città coloniali non fortificate del suo genere, e gli storici considerano il suo impianto ordinato un modello per le città a griglia tracciate in seguito in tutta l’America spagnola, dall’Avana a Lima. L’UNESCO inserì il centro storico nella lista del Patrimonio dell’Umanità nel 1999 proprio per questo.

L’Università di La Laguna, fondata nel 1701, fu la prima delle Canarie, e riempie ancora le strade di studenti, caffè e un allegro brusio notturno che si accorda stranamente bene con tanta storia.

Inizia dalla Calle de la Carrera e dalla Calle Obispo Rey Redondo, le due arterie principali, fiancheggiate dai balconi di legno intagliato e dai grandi portali delle antiche case di mercanti e nobili. La Cattedrale e la Iglesia de la Concepción, la prima parrocchia dell’isola, ancorano il profilo della città, e la torre della Concepción vale la salita per la vista sui tetti rossi e ocra.

Cerca i conventi di clausura con le loro celosías, le grate di legno che un tempo permettevano alle suore di osservare la strada senza essere viste. Il Santísimo Cristo de La Laguna, un crocifisso fiammingo custodito nel suo santuario, richiama la più grande festa della città ogni settembre.

La Laguna sorge su un altopiano ed è nettamente più fresca, più verde e spesso più nebbiosa della costa sud, con diverse volte più pioggia, quindi porta uno strato in più anche d’estate. Per camminare comodamente punta alla tarda primavera o all’inizio dell’autunno. Vieni a metà settembre per la festa del Cristo se vuoi la città a piena voce, anche se si riempie in fretta.